在液压机系统中，液压阀（也称为液压控制阀）是用来控制系统中油液的流动方向，调节系统压力和流量的控制元件。
目前我国液压阀的规格大小的表示方法尚未统一，中低压阀的一般用公称流量来表示，如25L/min、63L/min、100L/min等，高压阀大多用公称通径来表示，液压阀的公称通径采用公称通径的系统参数，以符号Dn（单位为mm）表示。公称通径是指液压阀的进出油口的名义尺寸，它并不是进出油口的实际尺寸。并且同一公称通径不同种类的液压阀的进出油口的实际尺寸也不完全相同。在国际上，许多国家以英寸来表示液压阀的公称通径，它与以英寸表示的管路的规格一致，使用时比较方便，随着计量标准的统一，公称通径以毫米表示将越来越普遍。
公称压力是表示液压阀在额定工作状态时的压力，以符号Pn（单位为MPa）表示。
公称流量是指液压阀在额定工作状态下通过的流量，以符号QN（单位为L/min）表示。许多国家对通过液压阀的流量指标只规定在能够保证正常工作的条件下所允许通过的最大流量值，同时给出通过不同流量时，有关参数改变的特性曲线，如通过流量与压力损失关系曲线、通过流量与启闭灵敏度关系曲线等。因此在选择阀的流量规格时，必须注意二者的不同含义。
总体上对液压机的液压阀的基本参数要求是： 1、 动作灵敏，使用可靠，工作时冲击和振动小； 2、 油液流过时压力损失小； 3、 密封性能好； 4、 结构紧凑，安装、调整、使用、维护方便，通用性强。
液压阀是液压机中重要的元部件，正确的了解和掌握液压阀基本参数的特性，是调试和安装机器系统正常和可靠工作的前提，因此必须给予重视。